穿過寶藏門，就是淺草觀音寺的前庭了。兩側是求籤和賣淺草寺御守的亭子，這裡的御守和台灣的護身符不大相同的是，它有各式各樣不同的功能，而依功用的不同就有不同的樣子，有“心願成就“、“除厄“、“學業“、“健康“、“交通安全“，還有高級一點的銀或金製的。我想如果要一生順遂的話，身上大概要戴一串，跟肉粽一樣吧！前庭的中央是個大香爐，就像我們台灣的天公爐，大家就在那裡供香，比較有趣的是很多人都會在那裡把香冒出來的煙引到自己身上沐身，抹抹頭、擦擦身體。我想這應該是淨身去晦氣的意思吧！
淺草寺的源由於日本推古天皇36年（西元628年）有兩兄 弟在宮戶川捕魚，意外得到一尊菩薩像，兩兄弟將祂給一位鄉中的族人–中知看過，得知此尊菩薩像為觀世音菩薩，隨後此族人–中知，藉此機緣出家，改自宅為寺廟，供奉觀音像，並終身禮拜供養。其後高僧勝海於大化元年（西元645年）遊歷此地，建觀音堂，得菩薩托夢，確立本尊為密佛。又於天安初期，慈寬大師以密佛為模，謹刻前立本尊與肖像版木，至此淺草寺正式中興開山。歷經鐮倉時代，眾多著名的武將及文人多信仰、皈依淺草寺。至江戶時代，淺草寺更被指定為幕府的祈願所，成為繁盛一時的文化中心。即今，淺草寺 以“淺草觀音“的盛名受到日本國民的廣泛信仰，參拜者眾，成為宗教信仰的重心。至今，不論日本本國民眾或是觀光客都會到此地參拜“淺草觀音“祈求庇佑。
參拜完觀世音菩薩，許多旅遊團會就此帶上遊覽車走人，如果您還有時間逛逛的話，別急著搶廁所，在淺草寺四週的道路也有很多好玩的地方。例如：位於正殿左後方的花屋敷是東京最古老的遊樂園，開園至今有150年以上的歷史，其中的滑行鐵道車在1953年就落成了，至今仍是高人氣的遊樂項目。另外商店街有許多日本式的衣著及織繡，映畫街有日式的演劇館，壽司街則是淺草著名的風土飲食區，其中有各式居酒屋料理及壽司便當店。各條巷道風貌不同各有特色，適合於參拜完後在附近遊逛，感受一下江戶時代的風土民情並進行一場視覺與味覺的探險 。
（本文刊載於大成報旅遊版）
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